ZAIDI ya miaka mitatu iliyopita, katika jukwaa hili hili, nilijadili mradi wa gesi asilia ya Kimiminika (LNG) wenye thamani ya dola za Marekani bilioni 30 unaotarajiwa kujengwa katika mkoa wa Lindi, Kusini mwa Tanzania na jinsi unavyoweza kuathiri sekta ya kilimo, ambayo ndiyo mwajiri mkuu nchini.

Wakati huo, maendeleo yalikuwa ya kuvutia kiasi, lakini tangu wakati huo yamepungua kidogo, pamoja na mazungumzo ya ngazi ya juu yakiendelea kati ya Tanzania, kampuni ya Equinor ya Norway na Shell ya Uingereza, kulingana na ripoti rasmi kutoka Wizara ya Nishati ya taifa hilo. Ikiwa mambo yataenda kama ilivyopangwa, uzalishaji utaanza ifikapo 2030.

Mradi huo unatarajiwa kuwa wa faida kubwa kwani ulimwengu wa Magharibi unajitahidi kuwa huru dhidi ya gesi asilia ya Urusi, moja ya rasilimali kuu za ulimwengu, lakini inachukuliwa kuwa isiyo ya kirafiki na yenye vita zaidi.

Wengine wa dunia pia watafaidika kutokana na gesi ya bei nafuu kutokana na kuongezeka kwa usambazaji. Ingawa haijulikani ni ajira ngapi za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja zitatolewa, bila shaka vijana wengi wataajiriwa katika mradi huo. Kwa bei ya kuvutia ambayo hidrokaboni itazalisha, viwango vya maisha vya wale wanaohusika moja kwa moja vitapanda.

Na uchimbaji unatarajiwa kudumu kwa miongo kadhaa, wengi watavutiwa na kuhimizwa kubaki katika sekta hiyo.

Hata hivyo, hadithi ya mradi huu ni ndefu na hakuna mtu anayepaswa kuridhika kuhusu kile kinachoendelea sasa. Iliyoundwa na The Economist, "ugonjwa wa Uholanzi" ambao Taasisi ya Fedha ya Biashara inafafanua kuwa jambo la kiuchumi ambapo maendeleo ya haraka ya sekta moja ya uchumi (haswa maliasili) husababisha kushuka kwa sekta zingine ni jambo la kushangaza ambalo tayari linaonekana.

Kuingilia kati mapema ni njia bora zaidi ya hatua. Jambo hili lilionekana kwa mara ya kwanza nchini Uholanzi mwaka wa 1959, wakati ugunduzi wa maeneo makubwa ya gesi asilia uliongeza mapato ya mauzo ya nje, na kusababisha sarafu ya kitaifa kufahamu.

Hata hivyo, sekta ya viwanda iliathirika pakubwa. Katika miaka ya 1970, Naijeria ikawa mfano mwingine wa utafiti: Baada ya kugundua hifadhi kubwa ya mafuta, kile ambacho hapo awali kilikuwa kikapu cha mkate na muuzaji wa jumla wa chakula kilikuwa muuzaji bidhaa kutoka nje, kwani sehemu kubwa ya watu waliacha kilimo kwa ajili ya sekta ya mafuta yenye faida kubwa zaidi.

Nchini Tanzania, sekta ambayo imeathiriwa zaidi ni kilimo. Inaajiri asilimia 65 ya watu wengi zaidi kuliko sekta nyingine yoyote. Kwa bahati mbaya, inatoa faida ndogo ikilinganishwa na njia mbadala. Mambo haya yanatarajiwa kuwasukuma watu wengi mbali na kilimo. Madhumuni ya mjadala wa leo ni kuangalia jinsi Tanzania inavyoweza kufaidika na uchimbaji wa hydrocarbon bila kuhatarisha usalama wa chakula. Ingawa mjadala huu unaweza usitoe masuluhisho ya kina, ninaamini utachochea hamu ya mazungumzo zaidi.